据多家媒体报道，ATP正在测试一项新的换球规则，将原先的换球间隔由9局缩短为7局。也就是说：比赛的首次换新球将在第5局之后（因为比赛热身就用新球，所以首次换球比其后换球的间隔少2局），其后每打完7局换新球。
目前，该规则仅在ATP挑战赛中应用，如果证明成功，未来可能在 ATP 巡回赛中采用。
对于普通球迷来说，这个变化听起来有些微不足道。毕竟，比赛中换球只是短短几秒钟的暂停，很少有人会特别注意。况且，打满7局的球与打满9局的球，估计也没啥明显差异。
但对于职业球员来说，这个规则的改变并非如普通人想象的那样简单，它对球员的比赛状态、比赛策略和赛事方都会产生直接影响。
过去几年，越来越多球员抱怨比赛用球的问题。梅德韦德夫就是其中最有代表性的一位，他曾多次表示，一些比赛用球在使用一段时间后会变得越来越慢、越来越重，甚至影响击球感觉，“有的球甚至都不圆了”。兹维列夫、弗里茨等球员也表达过类似看法。
与业余球员以及观众比较起来，为什么职业球员会觉得比赛中使用的网球会有那么大的影响？
因为，职业网球和普通人的业余比赛完全是两码事。一名顶尖球员的发球速度可以达到200公里以上，正手击球力量巨大。一颗网球经过几十次甚至上百次击打后，表面的绒毛会逐渐散开，球的飞行速度、弹跳高度都会发生变化。
刚打开的新球，速度更快，击球感觉更清晰；使用时间较长的球，速度会下降，旋转效果也会有所改变。对于普通球迷来说，这些变化可能很难察觉，但对于职业球员来说，差别非常明显。
对于依靠发球和快速进攻得分的球员来说，他们更喜欢新球。因为新球速度快，发球更容易直接得分，第一拍进攻也更有威胁。相反，如果球使用时间过长，球速下降，对手更容易防守，比赛也更容易进入漫长的底线拉锯。
所以，我们在比赛中会看到球员在发球之前，总要花时间挑球。他们一发通常会挑绒毛更少、表面更光滑的球，二发则会挑磨损情况一般的球，他们往往不会挑磨损较多、炸开的球毛较长的球。
而磨损较少、表面光滑的球，更接近于新球。这正是为什么像梅德维德夫这样的球员，希望频繁换新球的原因。
因为梅德维德夫的发球很厉害，在比赛中他并不是依靠暴力击球一拍结束比赛的球员，而是喜欢通过节奏变化和落点控制赢球。当球变得越来越慢，他需要付出更多体能去完成每一分。
有人喜欢提前换新球，也有人反对提前换新球。
对于一些喜欢长回合、善于防守的球员来说，旧球未必是一件坏事。因为球速下降后，比赛节奏会慢一些，他们有更多时间移动，也更容易把球打回去。过去很多红土高手，其实就非常擅长利用这种节奏变化。
除了球员，赛事方也需要考虑现实问题。
换球次数增加，意味着比赛需要准备更多网球。ATP赛事从资格赛到决赛，一周内有大量比赛，如果每场比赛都提前换球，赛事方的网球消耗成本肯定会上升。
对于印第安维尔斯、迈阿密、温网、美网这样的顶级赛事来说，多准备一些比赛用球可能不是大问题，但对于规模较小的赛事，这笔额外开销就需要认真计算。
除了球员和赛事方，球迷可能是最容易接受这个改变的一方。因为大多数观众不会关心隔5局还是隔7局换新球，他们更关心的是比赛是否好看。
如果提前换球能够让比赛减少一些因为旧球导致的慢节奏拉锯，让球员更容易打出主动进攻，那对于观众来说未必是坏事。
总的来看，换球规则调整并不会改变网球比赛最核心的东西。一颗新球不会让普通球员突然击败顶尖选手，一颗旧球也不会阻止伟大的球员赢球。真正决定比赛胜负的，依然是球员的技术、状态和临场发挥。
尽管是看似微小的改变，ATP仍然非常谨慎，目前还只是测试阶段，最终是否推广，还需要观察实际执行效果。
对于ATP的换球新规则，你有什么看法？欢迎在评论区留言。（来源：网球之家 作者：云卷云舒）
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